Dalam beberapa hal, pulau ini tidak seperti kota kecil di pedesaan Amerika Serikat, di mana menjadi semakin sulit untuk mencari nafkah dari pertanian dan anak-anak muda berbondong-bondong.

Pemukim asli adalah keluarga bernama Chan dari provinsi Guangdong China yang bertani garam – nama pulau itu berarti “Pertanian Garam Kecil” dalam bahasa Inggris.

Banyak keturunan Chan pindah ke daerah perkotaan Hong Kong untuk mencari pekerjaan atau kehidupan yang berbeda. Yang lain meninggalkan wilayah itu sepenuhnya.

Hari-hari ini, Yim Tin Tsai tidak lagi secara resmi ditinggalkan. Ini adalah rumah bagi seorang penghuni paruh waktu, seorang sukarelawan yang bekerja sebagai juru kunci. Perwakilan sukarelawan dan komunitas ini, Colin Chan, tinggal di kota terdekat Sai Kung – dan, seperti yang Anda duga dengan nama keluarganya, ia adalah keturunan dari klan Chan.

Ada sebuah museum kecil dan toko oleh-oleh di seberang dermaga feri, dan juga – mungkin yang paling penting – toilet umum.

Untuk sampai ke pulau itu, ambil kaito – perahu kayu bermotor kecil yang sering digunakan sebagai feri antara pulau-pulau kecil – dari dermaga di komunitas tepi pantai Sai Kung.

Kapal-kapal ini hanya beroperasi pada akhir pekan dan hari libur, meskipun jika Anda mencoba untuk sampai di sana selama seminggu Anda mungkin dapat menyewa perahu dari perusahaan yang berjajar di tepi laut.

Setelah perjalanan singkat ke Yim Tin Tsai (sekitar 15 menit, tergantung cuaca), Anda akan segera turun dari dermaga dan segera mulai berjalan melalui serangkaian rumah yang ditinggalkan dan bangunan lainnya.

Beberapa orang meninggalkan furnitur dan barang-barang pribadi lainnya ketika mereka pindah, dan tahun-tahun terpapar cuaca Hong Kong yang panas dan hujan telah membuat mereka dalam berbagai keadaan rusak.

Berjalan di sepanjang jalan setapak, Anda akan melewati rumah-rumah dengan atap mereka dirobohkan, patung-patung Buddha menatap Anda dari jendela kosong dan pemandangan menyeramkan lainnya.

Tetapi tidak semua yang ada di pulau itu telah diabaikan.

Yim Tin Tsai sangat Katolik di masa jayanya.

Situs yang paling terpelihara di pulau itu adalah Katedral St. Joseph, yang memiliki altar merah dan putih yang dramatis di dalamnya.

Bangunan itu selesai dan ditahbiskan pada tahun 1890, dan ada patung Pendeta Josef Freinademetz, seorang pendeta dan misionaris Austria yang datang ke Hong Kong pada tahun 1879, di taman di belakangnya.

Freinademetz mendirikan kapel Katolik di Yim Tin Tsai dan setelah kematiannya dikanonisasi sebagai seorang suci oleh Paus Yohanes Paulus II.

Umat ​​Katolik di Hong Kong merayakan hari suci Freinademetz setiap tahun pada 29 Januari.

Lilit Marcus / CNN

Ada inovasi lain yang muncul di Yim Tin Tsai hari ini: proyek seni yang menggunakan kaca patri untuk menggambarkan adegan dari kehidupan desa yang khas.

Ada harapan untuk mengadakan festival tahunan kedua pada tahun 2020, meskipun pandemi coronavirus dapat menunda rencana tersebut.

Either way, jelas bahwa Yim Tin Tsai telah mengambil kehidupan kedua jauh melampaui masa panen garamnya.