AIR FORCE ONE – Presiden Donald Trump mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia akan menunda sampai akhir pertemuan Kelompok 7 negara yang telah ia rencanakan akan diadakan bulan depan di Gedung Putih meskipun ada pandemi koronavirus yang sedang berlangsung. Dan dia mengatakan dia berencana untuk mengundang Rusia, Australia, Korea Selatan dan India ketika dia mengadvokasi untuk ekspansi kelompok.

Trump mengatakan kepada wartawan di Air Force One ketika dia kembali ke Washington dari Florida bahwa dia merasa susunan kelompok saat ini “sangat ketinggalan jaman” dan tidak benar mewakili “apa yang sedang terjadi di dunia.”

Dia mengatakan dia belum menetapkan tanggal baru untuk pertemuan itu, tetapi berpikir pertemuan itu bisa berlangsung pada bulan September, sekitar waktu pertemuan tahunan Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, atau mungkin setelah pemilihan AS pada November.

Alyssa Farah, direktur komunikasi strategis Gedung Putih, mengatakan bahwa Trump ingin membawa beberapa sekutu tradisional negara itu dan mereka yang terkena dampak coronavirus untuk membahas masa depan Cina.

Pengumuman mengejutkan datang setelah kantor Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak akan melakukannya menghadiri rapat kecuali jalannya penyebaran virus corona telah berubah saat itu.

Para pemimpin ekonomi utama dunia dijadwalkan bertemu pada bulan Juni di A.S. di Camp David, retret presiden di Maryland, tetapi wabah virus corona menghambat rencana itu. Trump mengumumkan pada bulan Maret bahwa ia membatalkan pertemuan puncak karena pandemi dan bahwa para pemimpin akan berunding melalui konferensi video. Namun Trump kemudian beralih arah, mengatakan seminggu yang lalu bahwa ia berencana untuk menjadi tuan rumah pertemuan langsung.

“Sekarang setelah Negara kita ‘Transisi kembali ke Kebesaran’, saya sedang mempertimbangkan menjadwal ulang G-7, pada tanggal yang sama atau serupa, di Washington, D.C., di Camp David yang legendaris,” tweeted Trump. “Anggota lain juga memulai COMEBACK mereka. Itu akan menjadi pertanda bagus bagi semua – normalisasi!

Anggota G7 adalah Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Inggris, dan Amerika Serikat. Presidensi grup berotasi setiap tahun di antara negara-negara anggota.

Trump telah berulang kali menganjurkan untuk memperluas kelompok untuk memasukkan Rusia, mendorong oposisi dari beberapa anggota, termasuk Justin Trudeau dari Kanada, yang mengatakan kepada wartawan bahwa ia secara pribadi menyuarakan keberatannya terhadap penerimaan kembali Rusia.

“Rusia belum mengubah perilaku yang menyebabkan pengusirannya pada 2014, dan karena itu tidak boleh diizinkan kembali ke G7,” katanya pada konferensi pers.

Dewan juga mengeluarkan resolusi bipartisan pada Desember 2019 yang mendukung pengusiran Rusia sebelumnya dari pertemuan tahunan.

Rusia telah diundang untuk menghadiri pertemuan ekonomi paling maju di dunia sejak 1997 tetapi dihentikan pada tahun 2014 setelah invasi ke Ukraina dan pencaplokan Krimea.