Manusia primordial yang memiliki kemampuan untuk mencium dan menginginkan aroma yang lebih kompleks, serta menikmati makanan dan minuman yang rasanya asam, memperoleh keunggulan evolusioner dibandingkan saingan mereka yang kurang cerdas, kata penulis buku tersebut. Lezat: Evolusi Rasa dan Bagaimana Itu Membuat Kita Menjadi Manusia. Buku ini menceritakan tentang peran yang dimainkan akal dalam perkembangan manusia.
Beberapa penemuan paling signifikan yang dibuat manusia purba, seperti perkakas batu dan penggunaan api yang terkendali, juga didorong oleh pencarian rasa dan preferensi makanan yang mereka anggap enak, menurut hipotesis baru.
“Saat krusial ketika kita memutuskan apakah akan menggunakan api atau tidak, pada dasarnya, hanya rasa makanan dan kesenangan yang diberikannya. Saat itulah nenek moyang kita dihadapkan pada pilihan antara memasak dan bukan memasak. Dan mereka memilih rasanya, “kata Rob Dunn, Profesor Ekologi Terapan di North Carolina State University Penjaga.
Beberapa ilmuwan berpikir penggunaan api yang terkendali, yang mungkin telah diadopsi jutaan tahun yang lalu, adalah inti dari evolusi manusia dan membantu kita mengembangkan otak yang lebih besar.
“Memiliki otak besar menjadi lebih murah jika Anda membebaskan lebih banyak kalori dari makanan Anda dengan memasaknya,” kata Dunn, yang ikut menulis buku dengan Monica Sanchez, seorang antropolog medis.
Namun, mengakses lebih banyak kalori bukanlah alasan utama nenek moyang kita memutuskan untuk memasak makanan. “Ilmuwan sering kali berfokus pada manfaat akhir, daripada mekanisme langsung yang memungkinkan nenek moyang kita membuat pilihan. Kami membuat pilihan karena kelezatannya. Dan manfaat akhirnya adalah lebih banyak kalori dan lebih sedikit patogen, “tambahnya.
Nenek moyang manusia yang lebih menyukai rasa daging yang dimasak daripada daging mentah mulai menikmati keunggulan evolusioner dibandingkan yang lain. “Secara umum, rasa menghargai kita karena makan hal-hal yang kita perlu makan di masa lalu,” kata Dunn.