Setelah salah satu minggu paling kontroversial dalam masa kepresidenannya, ketika negara itu menavigasi krisis ketidakadilan rasial yang terjalin, ekonomi yang lumpuh dan masih menyala-nyala pandemi, tanda-tanda pemilihannya kembali mekar di negara Trump, yang lebih dari hari-hari ini terasa seperti dunia yang jauh dari Washington. Trump menghadapi angin sakal yang signifikan, jajak pendapat menyarankan, ketika para penasihatnya berjuang untuk beradaptasi dengan iklim politik yang menantang.

Untuk menghindari menjadi Presiden satu masa, penasihatnya mengakui bahwa dia harus menjaga pemilih seperti Deeter di sisinya.

Dia tidak suka tweet-nya, dengan terus terang menyatakan: “Saya berharap itu akan berhenti.” Dia tidak menyukai panggilan namanya atau nada yang bisa kejam. Tapi Deeter memilih Trump empat tahun lalu dan – untuk saat ini, setidaknya – mengatakan dia berencana untuk melakukannya lagi.

“Ini bukan soal menahan hidung dan melakukannya, tapi saya pikir ada keraguan,” kata Deeter dalam sebuah wawancara ketika dia mengumpulkan surat paginya minggu ini di Kantor Pos di Pantai Ponte Vedra di dekatnya. “Aku merasa dia perlu, aku tidak tahu, mungkin mengurangi retorikanya?”

Ketika ditanya apakah dia yakin Trump akan melakukannya, dia menambahkan: “Tidak, dia bukan kepribadian itu. Tapi saya lebih melihat kebijakan dan hasil-hasilnya dan melakukannya dengan cara itu.”

Dalam percakapan minggu ini di Jacksonville dan komunitas konservatif tetangga, pendukung Trump tegas dalam keyakinan mereka bahwa ia akan memenangkan masa jabatan kedua. Mereka, pada kenyataannya, lebih percaya diri daripada beberapa penasihatnya sendiri, yang mengakui perjuangan keras ke depan.

“Saya pikir dia menunjukkan dukungannya untuk gereja Kristen,” kata Beverly Slough, seorang anggota dewan sekolah di St. Johns County. “Kupikir sangat, sangat berani berjalan di sana.”

Dia memuji catatan ekonomi pemerintahan Trump dan dia tidak menyalahkan Presiden atas pengangguran yang melonjak setelah wabah koronavirus. Dia mengatakan satu-satunya sarannya bagi Presiden adalah berpikir dua kali sebelum mengirim tweet pembakar.

“Saya pikir itu berharga yang dia bawa ke Twitter karena itulah cara dia menyampaikan pesannya,” kata Slough. “Tapi kupikir mungkin, kadang-kadang mungkin, dia harus menarik napas satu atau dua sebelum dia menekan kirim. Itu saja.”

Namun, bahkan ketika beberapa pemilih menyatakan ketidaksenangan pada beberapa pidatonya, pada napas berikutnya banyak yang menyatakan niat mereka tanpa ragu untuk memilihnya.

“Dia akan mengatakan apa yang ada dalam pikirannya dan kepadaku, aku menghargai tweet-nya,” Courtney Fernandez, seorang sukarelawan untuk kampanye Trump di Duval County. “Kadang-kadang kamu menatapnya dan berkata, ‘Oke, itu mungkin telah melewati batas,’ tapi dia bermaksud baik, dia mencintai negara kita.”

Selama empat bulan ke depan, kata Fernandez, dia bermaksud untuk memotivasi dan membujuk pemilih dengan satu tujuan utama dalam pikiran: “Membiarkan wanita tahu bahwa mengikuti Donald Trump, Presiden Trump, tidak apa-apa. Tidak apa-apa!”

Steve Adams, pensiunan penerbang Angkatan Laut, mengatakan dia yakin warisan terpenting Trump adalah membangun bangku federal yang konservatif. Itu saja, katanya, menjamin masa jabatan kedua.

“Bagi saya, khususnya, ini adalah pengadilan,” kata Adams ketika ditanya mengapa dia mendukung Presiden. “Menunjuk hakim konservatif – lebih penting hakim yang akan menerapkan Konstitusi dan tidak mencoba mengubahnya melalui aktivisme yudisial. Saya sangat senang melihat bahwa dia sangat sukses dengan Senat Republik dalam mendapatkan hakim yang ditunjuk.”

Bob Dickson, seorang veteran Angkatan Laut dan penduduk Jacksonville seumur hidup yang berinvestasi beberapa jam setiap minggu di sini mendaftar Partai Republik untuk memilih, mengatakan, “Semua orang memiliki pendapat mereka sendiri.”

“Mattis memiliki pendapatnya, Powell memiliki pendapatnya,” kata Dickson. “Tetapi ada begitu banyak, banyak pemimpin Republik yang kuat di belakang Presiden sehingga dia akan terus memiliki basis dukungan yang besar.”

Pertanyaannya, tentu saja, apakah pangkalan itu cukup untuk menang, dengan satu jajak pendapat demi satu menunjukkan erosi untuk Trump di antara independen dan perempuan.

Dean Black, ketua Partai Republik Kabupaten Duval, mengatakan dia tidak percaya pemilihan tahun ini seperti yang dia lakukan empat tahun lalu, sebagian besar menunjukkan Hillary Clinton memimpin Trump. Dia mengatakan pesan hukum dan ketertiban Presiden, yang dia tunjukkan pekan lalu, akan menarik pemilih ke tiket Partai Republik.

“Tidak, saya tidak berpikir pemilih independen akan dimatikan dengan cara yang merusak Presiden Trump dan Partai Republik,” kata Black. “Sebaliknya, saya pikir mereka akan dimatikan dengan cara yang menunjukkan kepada mereka bahwa Partai Demokrat telah dibajak oleh radikal dan tidak boleh dipercaya dengan kekuasaan.”

Pada tahun 2016, Trump membawa Duval County, yang mencakup semua Jacksonville, dengan sedikit lebih dari 1 poin persentase – dan negara tetangga St. Johns County lebih dari 30 poin. Kombinasi itulah yang dia perlukan untuk memenangkan Florida lagi saat dia berusaha membangun jalur menuju 270 suara elektoral.

Jacksonville adalah di antara beberapa kota yang dipertimbangkan oleh kampanye Trump untuk konvensi Partai Republik pada bulan Agustus. Black mengatakan bahwa penyelenggaraan konvensi akan memberi energi kepada pemilih GOP di seluruh Florida dan membantu peluang Presiden pada bulan November.

“Ini adalah negara Trump di sini. Ini adalah satu-satunya kota terbaik di Amerika, yang menjadi tuan rumah Konvensi Nasional Partai Republik, dan karena beberapa alasan,” kata Black. “Itu adalah daerah medan pertempuran di negara bagian medan pertempuran, di kota tempat kau menyatukan pemerintahan Republik.”

Walikota Jacksonville Lenny Curry, seorang Republikan, diejek dengan teriakan “No RNC! No RNC!” pada hari Selasa ketika ia berbaris dengan demonstran damai setelah ia mengumumkan pemindahan patung Konfederasi semalam di seberang Balai Kota.

Dia menolak mengatakan apakah retorika Presiden membuat pekerjaannya lebih mudah atau lebih sulit.

“Saya tidak punya masalah melakukan pekerjaan saya. Saya mendaftar untuk ini,” kata Curry kepada CNN.

Ditanya apakah dia yakin Trump akan membawa Duval County, dia berkata: “Saya tidak ingin berbicara tentang politik hari ini.”