Set kedua kubus Tropis NASA diluncurkan Kamis malam (25 Mei), menyelesaikan studi badai mini-proxy.
Dua bulan kecil lepas landas di atas A Laboratorium roket Kendaraan elektronik dari Launch Company Launch Complex 1 di Pulau Utara Selandia Baru pada hari Kamis pukul 23:46 EDT (0346 GMT 26 Mei).
Electron menyebarkan cubesate mate sesuai rencana sekitar 34 menit setelah lepas landas, Rocket Lab dikonfirmasi melalui Twitter.
Peluncuran awalnya ditargetkan untuk tengah malam EST (0400 GMT) pada hari Kamis, tetapi Rocket Lab Dorong kembali dalam waktu sekitar 24 jam karena cuaca buruk.
Peluncuran yang diberi nama “Coming to a Storm Near You” ini merupakan yang kedua dari Rocket Lab program TROPISyang namanya merupakan singkatan dari “Pengamatan Struktur Pengendapan dan Intensitas Badai yang Diselesaikan Waktu dengan Konstelasi Planet Kecil”.
Terkait: Fakta tentang roket Electron Lab Rocket
Implementasi Payload Dikonfirmasi! Selamat kepada Tim Peluncur atas peluncuran Elektron ke-37 kami, dan kepada mitra misi kami di @NASASA_LSPNASAAmes: konstelasi TROPICS secara resmi mengorbit! pic.twitter.com/xAy7ltg7m126 Mei 2023
Peluncuran Rocket Lab sebelumnya, yang disebut “Rocket Like a Hurricane,” mengirim dua kubus dari empat pesawat ruang angkasa konstelasi ke orbit rendah Bumi. pada tanggal 7 Mei. Diharapkan keempat satelit tersebut akan beroperasi pada waktunya untuk dimulainya musim badai 2023 di Amerika Utara.
“Jumlah badai yang kita lihat setiap tahun meningkat karena Perubahan iklimIntensitas badai ini juga meningkat, kata Jane MacNicol, manajer misi Rocket Lab, saat konferensi pers pra-pembukaan pada 7 Mei.
“Teknologi saat ini yang kami miliki di orbit untuk memantau kemajuan badai mungkin hanya dapat memeriksa badai ini setiap dua jam, tetapi pada saat itu, kami mungkin melihat intensitasnya sedikit meningkat,” tambahnya.
MacNicol mengatakan Tropis akan memeriksa badai tropis yang parah untuk curah hujan, suhu, dan kelembapan kira-kira setiap jam. Dia menekankan bahwa data memiliki potensi untuk menyelamatkan nyawa dan mata pencaharian.
Kubus Tropix terletak di orbit rendah Bumi yang unik di atas wilayah ekuator planet. Orbit mereka miring sedemikian rupa sehingga mereka melewati badai apa pun sekitar satu jam sekali.
Pejabat NASA mengatakan pengukuran gelombang mikro yang diperbarui dengan cepat yang akan dilakukan TROPICS merupakan dorongan besar. Satelit pelacak cuaca yang ada dapat melakukan pengukuran serupa, tetapi hanya sekali setiap enam jam.
“Memberikan pencitraan yang lebih sering tidak hanya akan meningkatkan kesadaran situasional kita saat tornado terbentuk,” kata Karen St. Germain, direktur Divisi Ilmu Bumi di Markas Besar NASA di Washington. katanya dalam sebuah pernyataan awal bulan ini. “Data tersebut akan memberikan informasi kepada model yang membantu kami menentukan bagaimana badai berubah dari waktu ke waktu, yang pada gilirannya membantu meningkatkan prakiraan dari mitra kami seperti Pusat Badai Nasional dan Pusat Peringatan Badai Bersama.”
Rocket Lab adalah perusahaan kedua yang meluncurkan kubus TROPICS. Astra I, yang berbasis di California, mencoba mengangkat dua di antaranya pada Juni 2022, tetapi roketnya mengembangkan anomali dalam penerbangan dan kehilangan kubusnya. NASA kemudian memilih Rocket Lab untuk meluncurkan empat kendaraan TROPICS yang tersisa selama dua misi.
Awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan dari situs Lab Roket di AS, di Pelabuhan Antariksa Regional Atlantik Tengah di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Virginia, kedua penerbangan akan diluncurkan akhir tahun ini. Namun situs tersebut telah dipindahkan ke lokasi Selandia Baru agar keempat kubus Tropix dapat terbang lebih cepat dan siap menghadapi musim badai di Belahan Bumi Utara.
Konstelasi TROPICS mengorbit Bumi pada ketinggian sekitar 342 mil (550 kilometer) dan miring sekitar 30 derajat. Keempat unit di konstelasi harus dikerahkan dalam waktu 60 hari agar efektif.
Will McCarty, ilmuwan program misi Tropis, berkata Pernyataan pada 10 April. “Secara historis, satelit terlalu besar dan terlalu mahal untuk memberikan pengamatan pada frekuensi waktu yang konsisten dengan skala waktu di mana siklon tropis dapat berkembang.”
McCarty menambahkan bahwa era Cube memungkinkan satelit yang lebih kecil dan lebih murah, memungkinkan desain konstelasi yang meningkatkan utilitas ilmiah misi dan memfasilitasi peluncuran berbiaya rendah.
“Faktor-faktor ini memungkinkan Tropis memberikan pemahaman baru tentang siklon tropis dengan mengurangi waktu peninjauan badai tertentu oleh satelit,” katanya.
Catatan Editor: Cerita ini diperbarui pada 21:15 ET pada 24 Mei dengan target waktu peluncuran baru pada 23:30 ET pada 25 Mei, dan lagi pada 1:00 ET pada 26 Mei dengan berita tentang peluncuran yang sukses dan penyebaran satelit.