Situs itu, di Juukan Gorge, di wilayah Pilbara yang kaya sumber daya negara bagian Australia Barat, menampilkan dua sistem gua yang berisi artefak yang mengindikasikan puluhan ribu tahun pendudukan manusia yang berkelanjutan.
Batu gerinda, tulang yang ditajamkan menjadi alat dan rambut kepang berusia 4.000 tahun adalah di antara hampir 7.000 peninggalan yang telah ditemukan di lokasi,
menurut afiliasi 7News CNN.Rio Tinto adalah salah satu perusahaan pertambangan terbesar di dunia dan memiliki operasi besar di Australia. Tambang bijih besinya
membuat lebih dari setengahnya dari pendapatannya.
Pembongkaran 24 Mei berjalan terus meskipun pertempuran selama tujuh tahun oleh penjaga lokal tanah tersebut, Puutu Kunti Kurrama dan Orang Pinikura, untuk melindungi situs tersebut.
“Kami memberikan penghormatan kepada Puutu Kunti Kurrama dan Orang Pinikura (PKKP),” kata CEO Bijih Besi Rio Tinto, Chris Salisbury dalam sebuah pernyataan yang dirilis hari Minggu.
“Kami turut berduka atas kesusahan yang kami sebabkan. Hubungan kami dengan PKKP sangat berarti bagi Rio Tinto, yang telah bekerja bersama selama bertahun-tahun,” kata pernyataan itu.
“Kami akan terus bekerja dengan PKKP untuk belajar dari apa yang telah terjadi dan memperkuat kemitraan kami. Sebagai hal yang mendesak, kami sedang meninjau rencana semua situs lain di daerah Juukan Gorge.”
Menurut 7News, juru bicara Puutu Kunti Kurrama dan Pinikura Aboriginal Corporation Burchell Hayes mengatakan Rio Tinto diberitahu tentang pentingnya situs tersebut Oktober lalu.
“Tingginya signifikansi situs ini selanjutnya diteruskan ke Rio Tinto oleh PKKPAC baru-baru ini pada bulan Maret,” kata Hayes.
Dia mengatakan kelompok itu baru mengetahui tentang niat Rio Tinto pada 15 Mei. CNN Business menghubungi Rio Tinto untuk mengomentari pernyataan Hayes dan diarahkan kembali ke pernyataan perusahaan.
Menteri Urusan Adat Federal Ken Wyatt mengatakan “kehancuran seharusnya tidak terjadi,” menambahkan bahwa ia secara pribadi telah berbicara dengan pemilik tradisional tanah tersebut.
“Sangat penting ini tidak terjadi lagi,” kata Wyatt, seorang penduduk asli Australia.
“Pemerintah Negara Bagian Australia Barat perlu memastikan bahwa proses legislasi dan persetujuan mereka melindungi warisan budaya Adat kita. Tampaknya cukup jelas, bahwa dalam hal ini, undang-undang tersebut telah gagal.”
Mantan Perdana Menteri Kevin Rudd, pemimpin pertama negara itu yang meminta maaf kepada generasi anak-anak Aborigin dan Torres Strait Islander yang diambil paksa oleh orang tua mereka oleh orang Australia kulit putih abad lalu, mengatakan “kesombongan perusahaan Rio Tinto telah merampok semua orang Australia.”
“Tempat perlindungan Juukan Gorge [are] sembilan kali lebih tua dari Stonehenge, 23 kali lebih tua dari Colosseum dan 75 kali lebih tua dari Machu Picchu, “tulisnya di akun Twitter resminya.
“Pembuat masalah. Media sosial yang menawan, praktisi budaya pop. Pembaca yang setia.”
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/PB55NLYMBBN6VBLG4EFV7YOW2E.jpg)
