Queenstown, Selandia Baru (CNN) – Ini adalah pagi musim gugur yang menakjubkan di Queenstown, Selandia Baru. Pohon-pohon dengan daun oranye membatasi Danau Wakatipu yang tenang, dan pegunungan terjal – jenis yang dibuat terkenal oleh film “Lord of the Rings” karya Peter Jackson – menara di kejauhan.
Ini adalah tempat yang sempurna untuk sebuah foto. Tetapi untuk saat ini, hanya ada sedikit wisatawan.
“Biasanya sepi bagi kita di musim dingin,” kata Betty Perkins, pemilik Million Dollar Cruise, yang telah menjalankan wisata perahu di danau Queenstown selama 13 tahun. “Tapi tidak sepelan ini.”
Sekarang tidak ada kasus virus korona aktif di Selandia Baru, negara berpenduduk lima juta orang. Tapi perbatasan tetap ditutup, dan masih belum ada tanggal pasti untuk yang ditunggu-tunggu gelembung trans-Tasman, yang akan membuka perjalanan dengan tetangga Australia.
Yang tersisa Queenstown – biasanya salah satu tempat wisata paling ikonik di Selandia Baru – berjuang.
Menurut Queenstown NZ, organisasi yang bertanggung jawab untuk memasarkan daerah itu, sekitar 55% dari PDB kota berasal dari pariwisata, dan statistik pemerintah menunjukkan distrik Queenstown-Lakes memiliki salah satu yang tertinggi PDB di negara ini.
Tapi pandemi coronavirus telah mengubah itu. Beberapa kafe dan toko suvenir di sekitar danau tutup. Operator ski, yang biasanya mulai buka di awal Juni, telah menunda awal musim mereka. Daya tarik utama seperti naiknya perahu Shotover Jet ke ngarai telah menutup pintu mereka sampai Juli.
Pod ayunan Nevis di Selandia Baru mungkin hanya perjalanan paling ekstrem di dunia, melontarkan orang hampir 500 kaki hanya dalam hitungan detik.
Korban pribadi
Semua ini berarti bahwa ribuan orang sudah kehilangan pekerjaan.
Walikota Queenstown Lakes, Jim Boult memperkirakan bahwa sekitar 7.000 orang saat ini menganggur, dengan pekerja pendatang sekitar setengah dari mereka. SEBUAH laporan terbaru perkiraan tingkat pengangguran keseluruhan Queenstown akan naik dari 1,1% pada bulan Maret tahun ini, menjadi 18,5% pada bulan Maret tahun depan – dua kali lipat dari tingkat pengangguran nasional yang diperkirakan.
Itu mengambil kota dari salah satu yang terkaya di Selandia Baru ke salah satu yang termiskin, kata Boult.
“Orang-orang khawatir, benar-benar khawatir tentang pekerjaan mereka, kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan keluarga mereka, kemampuan mereka untuk membayar hipotek dan sewa mereka,” kata walikota, menambahkan bahwa beberapa orang yang kehilangan pekerjaan mereka hampir pensiun.
“Pada akhirnya, hampir setiap pekerjaan di distrik ini bergantung pada beberapa versi pariwisata.”
Perkins adalah salah satu yang beruntung – dia memiliki bisnis sendiri, dan mereka memiliki beberapa staf dan sedikit biaya overhead, yang berarti mereka tidak harus memberhentikan siapa pun. Meski begitu, dia memperkirakan bahwa pendapatan usahanya telah turun 70% dibandingkan dengan normal.
“Kita hanya harus bekerja keras, kita akan menunggu Australia datang,” katanya.
Air New Zealand telah meluncurkan pod tidur prototipe barunya. “Economy Skynest” akan terdiri dari enam pod tidur panjang penuh di kabin Economy.
Ini situasi yang sama untuk Dong Wang, yang menjalankan gerobak pangsit kecil di tepi danau. Dia adalah penghasil pendapatan tunggal untuk keluarganya, tetapi penghasilannya telah turun dari sekitar 200 dolar Selandia Baru ($ 130) per hari menjadi hanya $ 50.
“Tidak ada yang bisa saya lakukan,” kata Wang, yang berasal dari Tiongkok tetapi memiliki tempat tinggal permanen di Selandia Baru. “Mencari pekerjaan itu sangat sulit. Jadi aku terus bekerja.”
Orang lain di Queenstown menghadapi masalah tambahan – mereka bukan warga negara atau penduduk tetap Selandia Baru, sehingga mereka tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran. Statistik menunjukkan itu 40% penduduk Queenstown pada Sensus terakhir lahir di luar negeri, meskipun tidak jelas berapa banyak penduduk tetap.
Seorang pekerja di sebuah toko suvenir Queenstown yang tiba dari China enam bulan lalu dan yang tidak menyebutkan namanya karena takut akan pembalasan mengatakan bahwa ia akan dibuat berlebihan. Jika dia tidak dapat menemukan pekerjaan lain, dia mungkin harus kembali ke China, katanya.
Dewan itu menyediakan voucher makanan, bantuan medis, bantuan pembayaran utilitas dan bahkan pakaian hangat, kata Boult – tetapi ia percaya bahwa masalah pekerja migran yang menganggur adalah “krisis kemanusiaan yang sedang terjadi.”
Menarik wisatawan
Untuk saat ini, dengan perbatasan Selandia Baru tertutup untuk hampir semua orang asing, hanya orang yang sudah ada di negara ini yang dapat berkunjung Queenstown.
Di masa lalu, warga Selandia Baru menghindari Queenstown karena memiliki begitu banyak wisatawan internasional. Sekarang kota sedang mencoba untuk memikat mereka di sana – Boult bahkan melakukan lompat bungy untuk menandai pelonggaran pembatasan coronavirus negara itu pada bulan Mei.
Selama akhir pekan liburan baru-baru ini, bisnis melaporkan melihat booming ketika orang-orang dari seluruh negeri turun ke kota.
Tapi, kata Boult, bisnis “tidak akan bertahan” hanya pada pelancong domestik. Dia berharap gelembung trans-Tasman akan mulai beroperasi pada bulan Juli untuk musim ski, di mana orang Australia merupakan 30-40% pelanggan.
“Ini benar-benar membuat atau menghancurkan,” katanya, menambahkan bahwa jika tidak ada gelembung trans-Tasman pada bulan Juli, lebih banyak bisnis akan gagal dan lebih banyak pekerjaan akan hilang.
Boult percaya bahwa Queenstown mungkin tidak akan pernah kembali ke tingkat pariwisata pra-Covid dalam hal jumlah kedatangan, dan sudah melihat cara kota dapat melakukan diversifikasi, termasuk apakah itu dapat bergerak ke sektor pendidikan, film dan pariwisata medis.
Simon Milne, seorang profesor pariwisata di Universitas Teknologi Auckland, mengatakan bahwa semua prediksi harus diambil dengan sebutir garam. Tetapi dia mengatakan bahwa Queenstown – tempat di mana banyak ekonomi didasarkan pada pariwisata – akan terpukul lebih keras daripada banyak bagian lain di Selandia Baru.
Bagi mereka yang masih dapat mengunjungi Queenstown, situasi saat ini tidak semuanya buruk.
Warga Kanada Anna Wilhelmus dan Kristy Caldwell berada di Queenstown pada hari Jumat berkunjung. Mereka berbasis di Christchurch di mana mereka setengah tahun belajar di luar negeri, tetapi memutuskan untuk turun untuk menjelajahi daerah tersebut.
“Agak menyenangkan memiliki semuanya untuk diri kita sendiri,” kata Caldwell.
