Tepat sebelum dimulainya kembali musim Liga Premier, Patrick Vallance, Kepala Penasihat Ilmiah untuk pemerintah Inggris, mengatakan pada briefing harian coronavirus bahwa jumlah kasus baru sekitar 8.000 per hari.

“Itu bukan angka yang rendah,” kata Vallance.

Beberapa pemain terkenal, termasuk Troy Deeney, Sergio Aguero dan N’Golo Kante, semuanya menyatakan kekhawatiran untuk kembali beraksi ketika masih ada banyak ketidakpastian dan begitu banyak tentang virus yang masih belum diketahui.

“Saya bisa membayangkan sebagai pemain, saya akan sangat khawatir akan kembali,” kata Dr. Rogers. “Terutama karena ada begitu banyak tentang coronavirus ini [we don’t know] dan orang-orang sekarat. Saya sepenuhnya mengerti itu.

“Apa yang kita ketahui tentang virus ini adalah kita harus melakukan sosialisasi jarak jauh. Kamu bahkan tidak bisa masuk ke Waitrose [supermarket] tanpa jarak enam kaki, jadi kecuali mereka mengubah aturan sepakbola, itu mungkin sedikit terlalu dini, “tambah Dr. Rogers.

“Virus ini tidak pandang bulu, itu akan menyerang siapa pun.”

Tetapi kembalinya liga ini sejalan dengan pembukaan kembali bertahap untuk sisa ekonomi Inggris; Perdana Menteri Boris Johnson mengumumkan awal pekan ini bahwa semua toko yang tidak penting akan dibuka kembali mulai pertengahan Juni.

Rogers mengatakan ini adalah kasus “uang vs. kesehatan” – dan pada saat ini, tampaknya uang menang.

“Ini lebih besar dari sekedar sepakbola,” kata Dr. Rogers. “Kami harus mengikuti virus. Itulah masalahnya. Virus ini akan menentukan apa yang kami lakukan di masyarakat dan kecuali mereka mengubah aturan dalam sepakbola, tidak menangani, tidak menyundul bola bersama-sama … itu kontak olahraga dan orang-orang menjadi sangat dekat satu sama lain.

“Jadi ada peluang besar, peluang besar bagi virus ini untuk menyebar melalui sepakbola dan jika bukan karena jumlah uang dalam sepakbola, saya tidak tahu bahwa kita akan melakukan percakapan ini, yang, saya pikir , benar-benar masalah yang mendasari semua ini.

“Kita semua menginginkan sepak bola karena itu sangat menarik bagi masyarakat. Sangat menyenangkan, ini lapisan kecil untuk bagaimana kita hidup, itu hiburan. Tetapi berapa biayanya?”

Liga Premier tidak segera tersedia untuk komentar ketika dihubungi oleh CNN.

Lebih dari seminggu yang lalu, Deeney memperkirakan bahwa “65% hingga 75%” pemain khawatir tentang pelatihan kontak yang akan datang dan jumlah itu “bahkan lebih tinggi” bagi mereka yang berpikir musim ini tidak akan dilanjutkan.

Deeney mengatakan peningkatan komunikasi dengan Liga Premier telah menjadi faktor, tetapi menambahkan ada juga elemen pengunduran diri bahwa para pemain tidak bisa lagi mencegah liga memulai kembali.

“Saya benar-benar berpikir banyak pemain pasti sampai pada kesimpulan bahwa itu terjadi,” katanya kepada CNN. “Ada [a sense of]: “Kita tidak bisa menghentikannya.”

“Pada akhirnya, semua orang tahu ini sedang terjadi, musim akan selesai dan kamu mengendalikan yang bisa dikendalikan, adalah apa yang harus kita lakukan.”

Ketakutan untuk pemain BAME

Bahkan ketika menghapus faktor sosial ekonomi, statistik menemukan bahwa mereka masih hampir dua kali lebih mungkin meninggal akibat Covid-19. Alasan mengapa tetap tidak jelas.

Ketika pertama kali diumumkan bahwa klub-klub Liga Premier akan kembali ke pelatihan, Deeney adalah salah satu dari sejumlah pemain kulit hitam, Asia, dan etnis minoritas (BAME) yang menyatakan keprihatinan tentang statistik tersebut, sehingga meminta Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA) untuk meminta Liga Premier untuk melakukan penelitian lebih lanjut ke angka-angka.

“Adalah hal yang adil untuk mengakui bahwa ada peningkatan risiko dalam kelompok BAME,” kata Dr. Mark Gillett, Kepala Penasihat Medis Liga Premier, pada sebuah pengarahan baru-baru ini.

“Dalam mitigasi bahwa risiko pada atlet muda fit masih sangat, sangat kecil dan saya pikir itu adalah faktor penting. Saya kembali lagi ke fakta bahwa kami sedang berusaha menciptakan lingkungan kerja teraman yang kami bisa untuk orang-orang ini. .

“Saya senang kami telah memitigasi semua risiko yang dapat kami pahami pada saat ini dan kemudian ketika lebih banyak informasi tersedia, kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memitigasi hal itu juga. Kami pasti akan bergerak dengannya secara real time sebagai lebih banyak informasi tersedia. “

Deeney juga memuji cara Liga Primer menangani kekhawatirannya sejak ia pertama kali berbicara.

Kapten Watford mengatakan dia sekarang telah melakukan “empat atau lima” pertemuan dengan liga dan juga telah berbicara dengan Profesor Jonathan Van-Tam, Wakil Kepala Pejabat Medis pemerintah Inggris, yang telah menghilangkan sebagian dari ketakutannya.

Deeney mengatakan dia sadar bahwa sebagai pemain sepakbola profesional, bahkan satu dari latar belakang BAME, risiko dia menderita masalah kesehatan serius karena Covid-19 sangat rendah.

Namun, risiko menularkannya kepada teman dan keluarga yang paling membuatnya khawatir; Deeney memiliki seorang putra berusia lima bulan yang lahir prematur dan mengalami kesulitan bernapas.

“Ketika saya berbicara tentang pemain hitam, itu belum tentu saya, itu jika kita pulang ke ibu, ayah,” katanya. “Kami memiliki pemain di tim kami yang tinggal bersama kedua orang tuanya dan kakek-neneknya tinggal bersamanya, dan dia dari [minority] etnisitas.

“Jadi bukan saja dia berisiko, tetapi kemudian pulang dia menempatkan orang-orang yang pasti dalam kategori risiko lebih tinggi [in danger]. “

Setelah berbicara panjang lebar dengan Liga Premier dan Van-Tam, Deeney mengatakan beberapa dampak peningkatan kesehatan Covid-19 adalah karena perilaku budaya terhadap penyakit.

“Orang kulit hitam tidak terlalu sering pergi ke dokter,” ia menjelaskan. “Kami akan menunggu sampai menit terakhir, kami mendapatkan gejala tetapi kami tidak harus langsung pergi ke dokter, kami akan mencoba dan menunggu sedikit.

“Secara ekonomi juga, tergantung dari mana Anda berasal dan daerah tempat tinggal Anda, yang semuanya bisa membentur tetapi, pada akhirnya, mereka akan mengatakan untuk pemain bola bahwa kami tidak termasuk dalam kategori itu.

“Tapi itu juga gambaran yang lebih besar dari keluarga kita dan itu lebih penting bagiku daripada beberapa pound di saku belakang kita.”

Biaya coronavirus

Terlepas dari gaji multi-juta dolar, biaya transfer, dan kesepakatan penyiaran miliar dolar, industri sepakbola juga telah merasakan dampak finansial dari virus corona.

Dr Rogers mengatakan ia telah berbicara secara pribadi dengan sesama profesional medis dan sebagian besar sepakat mengenai alasan mengapa sepakbola berusaha mati-matian agar kampanye saat ini dimulai kembali.

“Hal yang sama yang saya katakan, ini semua tentang uang,” katanya. “Saya tidak ingin mengatakannya dengan begitu jelas, tetapi orang-orang ingin hal ini terbuka, Anda tahu, ini adalah bisnis. Rekan-rekan saya, orang-orang yang saya kenal di bidang kedokteran olahraga pada dasarnya mengatakan bahwa kami harus menjaga kesehatan para pemain.

“Salah satu pekerjaan yang saya lakukan adalah dalam perawatan darurat dan saya dapat mengingat minggu-minggu pertama bekerja, saya takut, saya tidak takut untuk mengatakan saya takut. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak terlalu takut tetapi saya mencoba untuk menempatkan di belakang pikiran saya sekarang dan melanjutkan pekerjaan saya tetapi ini serius.

“Ini adalah virus yang sangat serius dan orang-orang yang tidak di bidang medis pasti takut. Ini adalah sepakbola, ini adalah permainan. Saya menyadari itu adalah bisnis tetapi pada akhirnya, itu adalah permainan dan ada lebih banyak lagi hal-hal penting daripada sepakbola – saya benci mengatakannya meskipun saya seorang penggemar sepak bola, tetapi orang-orang sekarat di sini. “

Hampir 100.000 pekerjaan di Inggris didukung oleh liga dan hampir semuanya akan merasakan dampak ekonomi dari pandemi ini, tetapi bukan para pemain atau pelatih bergaji tinggi yang paling terpengaruh.

“Pikirkan tentang orang-orang yang membersihkan stan, pikirkan tentang orang-orang yang menjual hot dog, hanya ada sedikit alasan mengapa sepakbola begitu penting dalam perekonomian ini, dan Anda mulai melihat betapa pentingnya itu,” kata Rogers.

“Ini adalah bisnis sehingga mereka ingin memulainya lagi tetapi, sekali lagi, saya benar-benar memahami keprihatinan para pemain. Akan ada peluang bagi orang-orang untuk saling bersentuhan untuk kontak dekat dan ada peluang bagi orang untuk menularkan virus ini. . “

Meskipun ada kekhawatiran terus-menerus tentang keamanan pemain, Liga Premier akan kembali pada 17 Juni – dan melihat Bundesliga Jerman, yang sekarang memasuki pertandingan putaran ketiga sejak kembali, akan memberikan harapan bahwa itu dapat dilakukan dengan aman.