Meskipun sebagian besar ruang pertemuan publik seperti museum telah ditutup sejak Maret karena tindakan pencegahan sosial di tengah-tengah pandemi koronavirus, kerusuhan sipil menimbulkan kekhawatiran keamanan yang unik bagi mereka yang bertugas melindungi seni tak ternilai yang bertempat di sekitar kota.

Dan bagi banyak orang, museum adalah surga budaya.

“Ini belum terlambat, tetapi Anda harus punya rencana ‘

Museum Seni Metropolitan sendiri melihat lebih dari 7 juta pengunjung dalam setahun.

“Banyak orang di kota itu melihat museum sebagai tempat yang aman untuk melakukan pembicaraan yang bermakna tentang hal-hal sulit. Seni terkadang menjadi jembatan untuk melakukan itu,” kata Marianne Lamonaca kepada CNN.

Lamonaca adalah direktur galeri dan kurator kepala di Pusat Pascasarjana Bard di New York dan presiden dewan pengawas untuk Asosiasi Kurator Museum Seni.

Lembaga budaya harus memiliki rencana dan berkoordinasi dengan lembaga lokal termasuk penegakan hukum federal untuk merencanakan potensi keadaan darurat, kata pakar perlindungan seni Stevan Layne kepada CNN.

Layne, direktur pendiri Yayasan Internasional untuk Perlindungan Kekayaan Budaya, adalah salah satu pakar keamanan yang bekerja dengan lembaga budaya di seluruh negeri yang para pemimpinnya berusaha melindungi institusi mereka yang tak ternilai tetapi saat ini kosong.

“Kami mengatakan ini belum terlambat, tetapi Anda harus punya rencana. Polisi kewalahan, mereka tidak bisa berada di mana-mana. Mereka tidak bisa menangani semuanya,” katanya.

Sebagian besar lembaga besar memiliki ruang penyimpanan yang aman sering di lokasi lain sepenuhnya untuk melindungi karya yang paling berharga, kata Layne. Sekarang IFCPP memperingatkan museum untuk menghapus pameran dari lantai utama karena itu akan menjadi yang paling berisiko jika terjadi pembobolan.

Setidaknya satu museum di kota itu, Museum Seni Amerika Whitney, telah menaiki jendela dari lantai ke langit-langit.

Layne mengatakan dia memberi tahu rekan-rekannya untuk mengambil tindakan pencegahan ini jika mereka bisa, tetapi biayanya tinggi. Dan untuk lembaga-lembaga yang mengandalkan pendapatan tiket harian, mereka kemungkinan tidak mampu membeli sumber daya karena kerugian terkait coronavirus.

Perdebatan tentang instalasi budaya yang kontroversial

Instalasi budaya yang kontroversial di museum dan ruang publik telah menjadi pusat perdebatan dalam beberapa tahun terakhir.

“Ini benar-benar selalu menjadi masalah, apa yang harus dilakukan dengan monumen yang menyinggung kelompok-kelompok tertentu. Ini tidak lebih berbeda hari ini daripada di Charlottesville pada 2017,” Margaret Holben Ellis, presiden dan sesama The American Institute for Conservation (AIC) mengatakan CNN.

Konservator adalah yang memelihara instalasi warisan budaya tetapi juga memperbaikinya saat rusak.

Beberapa konservator menghadapi pelecehan baru-baru ini karena memperbaiki instalasi yang rusak, Holben Ellis mengatakan kepada CNN.

“Kami telah menerima laporan bahwa konservator merasa terancam – atau terancam – ketika melaksanakan tugas profesional mereka untuk melindungi dan melestarikan warisan budaya. Kita harus menjaga anggota kita, serta monumen, aman dari bahaya dan pelecehan. Profesionalisme diperlukan untuk membuat keputusan juga mengambil korban emosional pada konservator yang harus tetap netral saat mereka melakukan tugas mereka, “kata Holben Ellis.

Konservator beroperasi di bawah kode etik untuk melestarikan semua warisan budaya, George Wheeler, seorang profesor pelestarian bersejarah di University of Pennsylvania, mengatakan kepada CNN.

Konservator dan direktur mungkin mempertimbangkan untuk menunda memperbaiki instalasi di tempat-tempat umum ketika protes berlanjut setiap malam, Wheeler menyarankan.

“Hal-hal ini dapat diatasi, tetapi bagaimana dan kapan kita menangani masalah ini.”

Wheeler memperingatkan agar pembongkaran instalasi dan monumen publik tidak terburu-buru seperti yang dilakukan politisi di beberapa kota.

“Keputusan itu mungkin memengaruhi keselamatan konservator, memengaruhi persepsi oleh masyarakat dan perangkat keputusan tertentu itu mungkin tidak mudah dibalik,” kata Wheeler.

“Penghancuran monumen secara sadar karena simbolismenya juga merupakan pilihan. Itu ekstrem dalam spektrum konservasi – dari menjaga sesuatu persis seperti selamanya menghancurkannya,” kata Wheeler.

Bagaimana kita menggunakan suara kita

Baik The Met dan The Whitney menolak berkomentar tentang protokol keamanan mereka, tetapi mereka dan beberapa museum lain di New York telah memposting di halaman media sosial mereka mengutuk kematian George Floyd dalam solidaritas dengan para pengunjuk rasa.

Museum Guggenheim mempromosikan karya seniman Afrika-Amerika yang telah membahas diskriminasi rasial dalam karya mereka.

Komisi desain publik kota ini juga memposting di Twitter yang mempromosikan seniman kulit hitam.

MoMa memposting apa yang mereka sebut daftar sumber daya dan organisasi yang tidak lengkap untuk memerangi rasisme dan mendukung keadilan dan kesetaraan.

“Saya akan berpikir museum ingin meningkatkan saat ini dan berkomunikasi,” kata Lamonaca kepada CNN.

Pertanyaan untuk kurator sekarang, kata Lamonaca, adalah “bagaimana kita menggunakan suara kita, posisi kita di komunitas untuk menyatukan orang dan melakukan percakapan yang bermakna dengan subjek yang sulit.”