Dilansir Science Alert, Senin (11/1/2021), gambar menakjubkan itu ditangkap oleh pesawat luar angkasa dari jarak 264 kilometer (163,8 mil) dari permukaan planet. Gambar diambil pada tahun 2013 dengan kamera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) di Mars. (Baca: NASA menggunakan robot anjing untuk menjelajahi medan sulit Mars)
Sejauh ini yang masih menjadi misteri, para ilmuwan belum mengetahui apa yang membentuk ngarai Valles Marineris dan Tithonium Chasma sedalam 8 hingga 10 kilometer (5 hingga 6,2 mil).
“Ada kemungkinan, meski tidak terbukti, bahwa kemiringan yang lebih tinggi memicu pencairan sebagian es air Mars,” tulis juru bicara HiRISE Edwin Kite pada 2014. (Baca: Garis Keturunan Anjing Dari Zaman Es)
Dengan pengetahuan baru ini, para ilmuwan mencoba memahami formasi ngarai dengan menemukan jejak es, debu, lumpur, atau pasir yang secara siklis membentuk lereng di ngarai.
Gambar Tithonium Chasma menunjukkan temuan ini secara detail. Lapisan sedimen – garis-garis gelap dan terang yang mengalir secara diagonal di tengah gambar – relatif seragam. Bisa jadi gambar tersebut menunjukkan penumpukan sedimen secara bertahap. (Baca juga: Ilmuwan Mengaku Menemukan Paku Asli yang Digunakan untuk Menyalibkan Yesus)
Bahkan tujuh tahun setelah foto ini diambil, para ilmuwan masih belum yakin apa yang membuat Valles Marineris berdiri. Beberapa peneliti menduga “retakan” tektonik mungkin telah membelah permukaan Mars , yang kemudian diperkuat oleh aliran lava, atau air jika kemiringan sumbu planet tepat.
(es)