Satelit Gaia membuat peta galaksi Bima Sakti yang paling detail dan akurat
REPUBLIKA.CO.ID, PARIS – Peta tiga dimensi Galaksi Bima Sakti yang paling akurat mengungkap rahasia galaksi kita. Mengintip jauh ke dalam antisentrum (arah berlawanan dari pusat galaksi) membantu para astronom menyatukan masa lalu Bima Sakti yang liar.
Satelit Gaia Badan Antariksa Eropa, yang diluncurkan pada 2013, telah bekerja selama bertahun-tahun untuk memetakan galaksi. Gaia berusaha keras untuk membuat peta dengan presisi yang paling detail dan setinggi mungkin.
Rilis data barunya, Gaia Early Data Release 3 (EDR3), merupakan peningkatan besar pada data yang ada, seperti yang ditunjukkan dalam serangkaian makalah baru yang diterbitkan di Astronomi & Astrofisika.
Selain menyelidiki anticentres galaksi, para astronom telah menggambarkan orbit Tata Surya di sekitar pusat galaksi. Para astronom mengamati Awan Magellan yang mengorbit Bima Sakti, dan melakukan sensus terbesar dari bintang-bintang Bima Sakti dan pergerakannya di langit.
“Data Gaia yang baru menjanjikan akan menjadi harta karun bagi para astronom,” kata astronom ESA Jos de Bruijne. Science Alert, Sabtu (5/12).
Gaia mengorbit Matahari dengan Bumi, dalam orbit melingkar di sekitar Matahari-Bumi titik Lagrangian L2, kantung ruang gravitasi stabil yang diciptakan oleh interaksi antara dua objek.
Dari sana, Gaia mempelajari bintang-bintang Bima Sakti dengan cermat selama periode waktu yang lama. Gaia mengamati bagaimana posisi bintang-bintang tampaknya berubah sehubungan dengan bintang-bintang yang lebih jauh. Ini menyediakan paralaks, yang dapat digunakan untuk menghitung jarak ke bintang-bintang.
Itu dapat dilakukan dari sini di Bumi, tetapi efek atmosfer dapat mengganggu pengukuran. Dari posisinya di luar angkasa, Gaia memiliki keunggulan, yang telah ia manfaatkan dengan sangat baik.
Hingga saat ini, Gaia telah memetakan 1,8 miliar sumber secara rinci, dan mengumpulkan informasi warna pada 1,5 miliar sumber. Menurut European Space Agency (ESA), itu terjadi peningkatan 100 juta dan 200 juta sumber dari Data Release 2 pada tahun 2018.
Yang menarik adalah anticentre Bima Sakti. Wilayah ini tidak padat penduduknya seperti pusat galaksi, juga tidak tertutup awan tebal debu antarbintang, memberikan pandangan yang lebih jelas dari bintang-bintang di tepi Bima Sakti.
Wilayah ini menunjukkan dengan lebih jelas gangguan yang disebabkan oleh Bima Sakti sepanjang sejarahnya. Para astronom menyimpulkan bahwa piringan galaksi dulu lebih kecil dari yang sekarang.
Menariknya, bintang yang lebih tua, populasi asli Bima Sakti, tidak meluas sejauh bintang dari Sosis Gaia, galaksi yang bergabung dengan Bima Sakti 8 hingga 10 miliar tahun lalu.
Ketika melihat di atas dan di bawah bidang galaksi, muncul gambaran yang berbeda. Kelompok bintang di atas pesawat bergerak ke bawah, dan bintang di bawahnya bergerak ke atas.
Menurut analisis, ini bisa jadi akibat tabrakan yang lambat dan berkelanjutan dengan galaksi kerdil Sagitarius, mengacak-acak tepi luar cakram Bima Sakti.
