Qatar akan selalu berada di puncak Piala Dunia: itu akan dimainkan untuk pertama kalinya di Timur Tengah; Untuk pertama kalinya akan dimainkan pada bulan November dan Desember. Sekarang, itu juga bisa menjadi pertandingan Piala Dunia pria pertama yang dimainkan oleh wasit wanita.

FIFA telah menunjuk tiga dari 36 wasit yang dipilih untuk acara pada hari Kamis dan tiga wanita lagi di panel asisten bulanannya. Stephanie Frobard dari Prancis, yang telah memecahkan banyak rintangan di sepak bola Eropa, kemungkinan akan memainkan peran kunci dalam ketiganya.

Fbart, yang ikut mendirikan tim wasit wanita dari Rwanda dan Jepang, bangga menjadi wanita pertama yang menjadi wasit pria di Liga Champions, divisi teratas Prancis, dan kualifikasi Piala Dunia di sepak bola Eropa. Bulan ini, dia menjadi wasit final Piala Prancis untuk pria.

Frabart dipilih untuk bergabung dengan tim wasit di Kejuaraan Eropa musim panas lalu, tetapi perannya hanya sebagai ofisial keempat, kegiatan di antara bangku cadangan tim lawan.

Dalam mengumumkan pemilihan wasit, FIFA sekarang dapat melangkah lebih jauh. Salima Mukansanga dari Rwanda dan Yoshimi Yamashita dari Jepang bergabung dengan Frabart di panel. Mereka dan ofisial lainnya menuju Piala Dunia akan menghadiri seminar persiapan acara dengan 32 tim.

“Ini melengkapi proses panjang yang dimulai bertahun-tahun lalu dengan penunjukan wasit wanita di turnamen junior dan senior pria FIFA,” kata Pierluigi Collina, ketua Badan Arbitrase FIFA. “Dengan cara ini, kami dengan jelas menekankan bahwa kualitas, bukan gender, yang penting bagi kami.”

Wanita Amerika Utara juga telah dipilih untuk bersaing sebagai wakil wasit. Katherine Nespit, pemain reguler di Major League football, bergabung dengan Karen Diaz Medina dari Meksiko. Juga termasuk Newsa Pack dari Brazil.

Menurut FIFA, dorongan untuk menambah lebih banyak wanita ke dan dari lapangan menjadi semakin mendesak di tengah meningkatnya minat global tentang bagaimana wanita mengelola olahraga. Lebih banyak uang dari sebelumnya telah diinvestasikan dalam memelihara pemain dan petugas yang bersaing. Itu, kata Kolina, seharusnya membantu visi dan inklusi wasit wanita berbicara lebih sedikit daripada yang mereka lakukan saat ini.

“Ke depan, saya berharap pemilihan pejabat elit putri untuk kompetisi penting putra dianggap sebagai hal yang biasa dan tidak seru lagi,” ujarnya. “Mereka pantas berada di Piala Dunia FIFA karena mereka terus tampil di level tinggi, yang merupakan faktor penting bagi kami.”

Namun, lingkungan dan fokus pada petugas wanita mungkin tepat. Frabart menghadapi berita palsu di media sosial sebelum dan sesudah menjadi wasit pertandingan Piala Prancis, yang diputuskan setelah panggilan penalti.

Sebelum pertandingan, Fraubert mengatakan dia menjauh dari media sosial dan jarang membaca majalah. “Secara pribadi, saya fokus pada apa yang terjadi di lapangan dan bukan pada kontroversi atau diskusi tentang penampilan saya,” katanya.

Fakta bahwa pejabat wanita pertama yang berpartisipasi di Piala Dunia berlangsung di negara Teluk konservatif seperti Qatar menambah intrik. Beberapa perusahaan dan restoran di emirat kecil dipisahkan, dan kelompok pria tidak diizinkan memasuki area yang disediakan untuk wanita atau keluarga. Namun, alasan akan terbuka tanpa batasan seperti itu.

FIFA telah menjadi semakin inovatif karena melakukan kompetisi multi-miliar dolar. Dua edisi terakhir kompetisi menampilkan teknologi garis gawang. Akhirnya, di Rusia, FIFA memperkenalkan video asisten wasit, seringkali tanpa mempengaruhi alur permainan.

VAR juga digunakan di Piala Dunia Wanita di Prancis pada 2019, tetapi penggunaannya, sebagian besar karena biaya operasional, belum universal dalam olahraga. Untuk alasan itu, FIFA mengatakan tim-tim di bawah kendali diambil terutama dari Eropa dan Amerika Selatan.

Pemilihan wasit untuk turnamen dipersulit oleh epidemi, dan sebagian, FIFA mengeluarkan pengumumannya lebih awal dari biasanya. “Kami ingin bekerja lebih keras dengan semua orang yang telah dinominasikan untuk Piala Dunia FIFA dan akan menonton mereka dalam beberapa bulan mendatang,” kata Kolina, mantan wasit final Piala Dunia. “Pesannya jelas: jangan berpuas diri, terus bekerja keras dan persiapkan diri Anda dengan sangat serius untuk Piala Dunia.”

FIFA ingin memastikan bahwa para eksekutifnya terus bekerja dengan pemain yang lebih sehat secara fisik daripada sebelumnya. Untuk itu, organisasi tersebut mengatakan akan memberi setiap petugas rencana untuk mengikuti untuk sampai ke Qatar dalam bentuk puncak. “Setiap ofisial yang bertanding akan diawasi secara ketat oleh penilaian akhir dari aspek teknis, fisik dan medis sebelum Piala Dunia dalam beberapa bulan mendatang,” kata Massimo Busacca, direktur wasit FIFA.

Tapi untuk semua pekerjaan, semua fokus, nasib wasit bisa ditentukan dengan panggilan yang buruk.

“Kami tidak bisa menghilangkan semua kesalahan, tapi kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menguranginya,” kata Pusaka.