Sejak fosil bulu dinosaurus pertama dilaporkan pada tahun 1996, para ilmuwan telah memperhatikan struktur mikroskopis bundar di dalamnya, sebuah struktur yang dianggap banyak orang sebagai fosil bakteri. Salah satu ilmuwan yang patut kita syukuri atas jawaban atas kedua pertanyaan tersebut adalah Jakob Vinther, seorang profesor evolusi makro di Universitas Bristol di Inggris.
“Saya melihat tinta fosil pada nenek moyang seperti cumi-cumi dan gurita. Ini sangat terawat dengan baik. Kemudian ketika Anda mengambil tinta fosil, itu terlihat persis sama: bola bulat kecil yang sempurna,” kata Vinther kepada Live Science.
Baca juga; Pterosaurus dianggap memiliki bulu berwarna-warni, berevolusi jauh sebelum terbang
Bola-bola itu adalah melanosom, gumpalan mikroskopis melanin, pigmen yang mewarnai rambut, kulit, bulu, dan mata di seluruh kerajaan hewan. Struktur melingkar ini ternyata sama dengan yang dipikirkan bakteri pada bulu dinosaurus.
Penelitian Vinther telah menunjukkan bahwa pigmen bertahan dan memberi tahu kita warna sebenarnya dari hewan yang punah. Itu karena melanin datang tidak hanya dalam bentuk bola bulat kecil yang sempurna tetapi juga dalam berbagai bentuk, yang masing-masing menghasilkan warna yang berbeda.
Melanosom besar dan gemuk menunjukkan pigmen abu-abu atau biru. Melanosom yang panjang dan tipis, datar atau berlubang adalah tanda permainan warna. Bentuk datar atau berongga dari setiap melanosom membantu mereka menyatu dengan cara yang menciptakan kilau metalik warna.
Setelah mengetahui bentuk melanosom dalam fosil, Anda bisa belajar banyak tentang hewan ini. Misalnya, beberapa dinosaurus dengan reputasi menakutkan sangat mencolok.
Baca juga; Mengapa Buaya Mini Berevolusi Sejak Zaman Dinosaurus?