Leclerc mendominasi balapan Barcelona 26 lap dari pole hingga mesin Ferrari-nya keluar. Pembalap Monaco itu terpaksa memarkir mobilnya di garasi, sehingga merekam DNF pertama tahun 2022.
Kemunduran itu tidak hanya membuatnya kehilangan kemenangan balapan, tetapi juga meninggalkan keunggulan kejuaraan kepada saingannya Verstappen, yang mengambil 25 poin untuk kemenangan keempatnya musim ini. Leclerc mengatakan bahwa meskipun ada fluktuasi besar dalam poin, dia masih merasa lebih baik dari Barcelona setelah dua balapan sebelumnya di Imola dan Miami.
Di Imola, Leclerc menabrak dinding mencoba mengejar Sergio Perez dari Red Bull ke tempat kedua, menjatuhkan Ferrari Ace secara berurutan dan dia finis keenam alih-alih mendapatkan podium tertentu.
Pada pembukaan Grand Prix Miami, Leklerk kalah dari Verstappen selama balapan, tetapi terus berlari mendekati Belanda sampai dia finis kedua.
Meskipun Barcelona terbukti menjadi akhir pekan yang paling mahal, Leclerc mengatakan pada hari Minggu bentuk perbaikan Ferrari dan manajemen ban yang lebih baik lebih optimis tentang gambaran yang lebih besar seputar pertarungan gelar 2022.
“Saya dapat mengatakan bahwa saya merasa lebih baik akhir pekan ini daripada yang saya lakukan setelah dua akhir pekan terakhir,” kata Leklerk. “Tentu saja, kami memiliki masalah ini di mobil, saya sangat kecewa, tetapi di sisi lain saya pikir ada banyak tanda positif lainnya selain itu.
“Sepanjang akhir pekan kecepatan kualifikasi kami, paket baru bekerja seperti yang diharapkan, tidak selalu diberikan, dan semuanya bekerja dengan baik.
“Kecepatan balap dan manajemen ban kami, manajemen ban setelah beberapa balapan terakhir, kami mengalami sedikit masalah dibandingkan dengan Red Bull. Hari ini sangat kuat.
“Dalam keadaan seperti itu, saya pikir bagus untuk melihat hal positif juga. Ada banyak hal hari ini.”
Charles Lecklerk, Ferrari F1-75, Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Foto: Mark Sutton / gambar motorsport
Ketika tim Leklerk mengungkapkan rasa frustrasinya di radio, dia dengan cepat menyampaikan belasungkawa kepada mekaniknya di garasi, dengan mengatakan “tidak ada alasan untuk marah” kepada siapa pun.
“Selalu mengecewakan dan terus terang, jika Anda telah berjuang untuk kejuaraan, Anda tahu setiap poin sangat berharga,” tambahnya.
“Saya sangat percaya bahwa setiap orang sudah bekerja sama untuk memahami segala sesuatu dan memperbaikinya secepat mungkin.
“Semua orang sama kecewanya dengan saya dengan apa yang terjadi hari ini, dan saya tidak punya alasan untuk marah pada siapa pun yang turun dari mobil, jadi saya ingin melihat mekanik menyemangati mereka sedikit karena mereka sangat sedih.”
Alih-alih membangun keunggulan poinnya, Leklerk mengalahkan Verstappen dengan enam poin di Grand Prix Monaco minggu ini.