Détente diam-diam digembalakan oleh manajer kampanye Sanders, Faiz Shakir, dan ajudan Biden terkemuka, Anita Dunn dan Ron Klain. Shakir dan Dunn, yang mengacak-acak Bernieworld ketika dia membandingkan kinerja Sanders dengan seorang “pengunjuk rasa” setelah debat terakhirnya dan Biden, berbicara secara teratur. Dan dalam sebuah wawancara minggu lalu, Shakir memujinya karena menetapkan “nada dan tenor” dalam percakapan pribadi yang mendorong hubungan itu.

“Mereka beroperasi dengan niat terbaik. Sekarang itu tidak berarti Anda akan mendapatkan semua hasil yang Anda inginkan,” kata Shakir. “Jelas kami harus melihat di mana output dalam hal gugus tugas ini (dibuat oleh kampanye), tetapi kami beroperasi dengan realitas penuh, memahami bahwa kami tidak akan mendapatkan semua yang kami inginkan.”

“Sudah membesarkan hati ‘

Pada bulan Mei, kampanye mengumumkan pembentukan enam satuan tugas “kesatuan” yang berfokus pada kebijakan dan menuduh mereka mengeluarkan rekomendasi untuk Biden dan partai untuk dipertimbangkan dan berpotensi menambah platform. Pertemuan dimulai bulan ini, dari jarak jauh melalui alat-alat seperti Zoom, dan kelompok diharapkan untuk mempresentasikan hasil kerja mereka ke Biden pada akhir Juni, kata Shakir.

Sebagian besar peserta sangat bungkam tentang perincian percakapan, tetapi Varshini Prakash, direktur eksekutif Gerakan Matahari Terbit dan anggota gugus tugas iklim yang diketuai bersama oleh Rep. New York, Alexandria Ocasio-Cortez, men-tweet video terakhir minggu menggambarkan dirinya sebagai “optimis hati-hati” setelah dua pertemuan.

“Saya juga melihat orang-orang Biden membawa banyak,” kata Prakash, setelah memuji Ocasio-Cortez dan aktivis keadilan lingkungan Catherine Flowers. “Rep. (Donald) McEachin dari Virginia telah membawa banyak ide untuk bagaimana melakukan pembuatan kebijakan dari bawah ke atas di mana kita mendengarkan dulu dan menyusun kebijakan dari apa yang dibutuhkan masyarakat. (Mantan administrator EPA) Gina McCarthy telah menekankan pentingnya jadwal dan urgensi – bahwa manfaat dari transisi ini perlu untuk orang-orang hari ini dan besok, bukan pada tahun 2050. Jadi, ini sangat menggembirakan. “

Bahwa para pemimpin progresif, beberapa lebih terbiasa menduduki kantor anggota parlemen daripada duduk di hadapan mereka di meja konferensi virtual, telah memilih negosiasi pribadi daripada pertengkaran publik merupakan penanda keberhasilan gerakan dan bukti bakat unik politik Biden.

Sejumlah pembantu Sanders dengan cepat mencatat, seperti yang mereka miliki di masa lalu, bahwa Biden adalah salah satu dari sedikit tokoh Demokrat yang terhubung dengan Sanders ketika sosialis demokrat dari Vermont masih dianggap sebagai rasa ingin tahu Capitol Hill, eksentrik pada margin arus utama.

“Sangat sedikit orang di Senat yang mengatakan, ‘Hei Bernie, bagaimana kabarmu?’ Saya tidak mengatakan mereka pergi untuk bir setiap hari Jumat, tetapi Biden berusaha membangun hubungan Bernie, untuk menjangkau dia, yang berdampak pada Bernie, “kata jajak pendapat kampanye Sanders Ben Tulchin.

Tulchin menggambarkan dirinya sebagai “advokat terkemuka” selama masa utama untuk Sanders untuk lebih agresif “membuat perbedaan” dengan Biden di jalan dan dalam perdebatan.

“Bernie secara konsisten enggan melakukannya,” katanya. “Sebagian karena dia memiliki hubungan dengan Biden. Dia akan melakukannya, tetapi dia tidak pernah suka melakukannya. Dia tidak ingin melakukannya.”

Mantan ajudan lain untuk Sanders, yang bekerja erat dengannya di kedua kampanye, ingat bahwa hubungan itu meluas melampaui Senat, di mana mereka hanya tumpang tindih sebentar, selama bertahun-tahun Biden di Gedung Putih. Itu termasuk percakapan selama primer 2016, ketika keduanya kadang-kadang akan berbicara di telepon pada saat sebagian besar tokoh mapan jelas.

Tetapi sekutu-sekutu Sanders lainnya percaya bahwa cerita-cerita tentang kedekatan pribadi pasangan itu terlalu dibesar-besarkan atau ditaksir terlalu tinggi dalam konteks saat ini. Apa yang berubah, menurut mereka, sederhana: Sanders memiliki basis politik yang kuat dan kebijakan khasnya, seperti “Medicare for All,” populer.

“Saya pikir banyak orang mungkin beralih untuk berbicara tentang siapa kedua orang ini, hubungan seperti apa yang mereka miliki, semua hal semacam itu. Saya kira tidak ada yang penting,” kata Sara Nelson, presiden internasional dari Asosiasi Pramugari. “Tentu saja itu semacam nuansa, tetapi itu tidak terlalu penting. Perbedaan yang signifikan di sini adalah bahwa Bernie Sanders memiliki kekuatan yang jauh lebih besar pada tahun 2020 daripada yang dia miliki pada 2016.”

Dari 2016 hingga 2020

Kembali ke 2015, selama tawaran presiden pertama Sanders, penasihat utamanya melihat di Biden pesaing potensial – seandainya ia memutuskan untuk mencalonkan diri – yang “hubungannya kuat dengan pemilih kelas pekerja,” sebagai manajer kampanye 2016 dan mantan penasihat senior Jeff Weaver menulis dalam bukunya tahun 2018, “bisa menciptakan persaingan untuk memilih tenaga kerja peringkat-dan-file.”

Memilih Biden untuk tetap keluar dari perlombaan itu tidak mengejutkan, Weaver menulis, ketika dia ingat melihat wakil presiden membuat keputusan resmi dalam pidato Rose Garden, Presiden Barack Obama di sisinya, pada Oktober 2015. Mendengarkan pernyataan Biden selama makan siang di bar Washington hari itu dengan Tad Devine, konsultan top untuk Sanders pada 2016, Weaver dikejutkan oleh pesan Biden.

“Dia mengecam ketimpangan pendapatan, menyerukan biaya kuliah gratis, mengkritik pendirian politik, dan seterusnya,” tulis Weaver. “Tad menatapku dan berkata, ‘Syukurlah! Itu pesan kami. Itulah yang sedang kami jalankan.’ Memang benar. ”

Hampir lima tahun kemudian, setelah Sanders muncul untuk kedua kalinya, Weaver dan mantan pembantu lainnya mengumumkan pada bulan April pembentukan super PAC baru yang didedikasikan untuk menumbuhkan dukungan untuk Biden dengan basis muda yang beragam dari pemilih progresif.

“Pada 2016, saya pikir kita yang berpikir Trump bisa menang masih berpikir bahwa dia akan kalah. Itu jelas tidak menjadi masalah,” kata Weaver kepada CNN pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa dia berharap balapan 2020, juga akan diputuskan di pinggir. Dia juga menawarkan penilaian yang dibagikan di sebagian besar Bernieworld: bahwa Biden lebih lunak dalam hal kebijakan, daripada yang dihargai banyak orang di sebelah kiri.

Pengganti Weaver sebagai manajer kampanye, Shakir, berpendapat hal yang sama – bahwa Biden, bukan seorang ideolog, memiliki ruang untuk bermanuver ketika ia bekerja untuk menumbuhkan koalisinya.

“Biden, dengan cara di mana dia berkampanye dan siapa dia, telah meninggalkan banyak ruang untuk pengembangan kebijakan. Dia tidak berkampanye pada platform kebijakan yang kuat,” kata Shakir. “Bukan begitu dia menang.”

Sebelum Weaver meninggalkan kampanye Sanders untuk meluncurkan grup barunya, ia dan Shakir dikirim oleh Sanders – yang masih dalam lomba – sebagai utusan ke kamp Biden.

“Ketika Bernie berbicara tentang penangguhan kampanye, dia belum membuat keputusan, dia bertanya kepada saya dan Jeff pada saat itu untuk memulai pembicaraan dengan kru Biden untuk mencari tahu berapa banyak kemajuan yang bisa kita buat,” kata Shakir. “Dan saya berkata (kepada Sanders), ‘Oke, apa tujuan utama Anda di sini?’ Dia berkata, ‘Ini sangat sederhana, Kami membutuhkan kebijakan progresif dan personil progresif yang diadopsi oleh Joe Biden.’ “

Percakapan yang mengikuti akhirnya menghasilkan gugus tugas dan jenis hubungan kerja yang Sanders dan Clinton, meskipun beberapa upaya yang berhasil untuk menemukan posisi kompromi pada isu-isu seperti pendidikan tinggi, tidak pernah tercapai.

“Ini semua bertentangan dengan 2016, di mana saya berpikir bahwa kampanye Hillary tidak tertarik pada masukan Bernie dan memiliki chip di bahunya,” kata seorang pembantu Sanders. “Dalam hal ini, itu tidak pernah menjadi sikap atau titik waktu.”

Mantan ajudan Clinton dari tahun 2016 mengakui bahwa Biden lebih berhasil membawa Sanders dan sekutu-sekutunya, menunjuk pada peluncuran publik kelompok-kelompok kerja, tetapi mengatakan ada “upaya tulus” atas nama Clinton “untuk melakukan segalanya dengan kekuatan kami untuk menghancurkan dinamika yang telah tumbuh selama primer. “

“Orang-orang Biden melakukan hal itu dengan cara yang sangat cerdas. Tetapi kami mencoba melakukan hal itu pada tahun 2016 dan perlawanan total mereka terhadap permainan bola hanya menimbulkan semakin banyak kebencian dari kedua belah pihak,” kata mantan ajudan Clinton itu. “Dan pada titik tertentu, perasaan (di antara beberapa di kampanye Clinton) adalah, ‘Anda tidak bisa menetapkan semua persyaratan. Orang-orang memilih agendanya dan bukan agendamu.'”

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Biden Andrew Bates memuji hubungan mantan saingan dan memuji Sanders dan kampanyenya atas pekerjaan mereka.

“Joe Biden dan Bernie Sanders adalah teman dan memiliki keyakinan yang teguh bahwa kita membutuhkan pemerintahan yang akan mewujudkan keluarga pekerja,” kata Bates. “Senator Sanders dan timnya telah menjadi mitra luar biasa dalam menawarkan saran dan dukungan pada tantangan terbesar hari ini, seperti mengatasi perubahan iklim dan membangun kembali kelas menengah Amerika – terutama setelah wabah COVID-19.”

Para pembantu dan sekutu Sanders masih enggan mengakui peran apa pun dalam kekalahan Clinton. Tetapi dalam wawancara untuk cerita ini, mereka hampir dengan suara bulat mengutip, dalam daftar di samping ikatan pribadi para kandidat dan krisis coronavirus, “pelajaran 2016” – seperti yang dikatakan Tulchin – sebagai faktor kunci dalam membentuk hubungan kali ini. sekitar.

Hasil dari gugus tugas, dan apakah Biden dan timnya memutuskan untuk merangkul mereka, juga akan jauh dalam menetapkan tanggal kedaluwarsa pada era perasaan baik ini. Sanders dan lingkaran dalamnya jelas berkomitmen untuk melihatnya, setidaknya melalui pemilihan. Tetapi para pemimpin aktivis yang saat ini berada di meja dengan kampanye Biden memiliki pertanyaan yang lebih rumit untuk dijawab – upaya mereka berpotensi dengan mengorbankan kredibilitas dalam gerakan mereka.

Nelson, pemimpin serikat pekerja, adalah ketua bersama satuan tugas ekonomi, mengatakan keputusannya untuk ambil bagian adalah sederhana: Sanders bertanya dan “Anda tidak pernah mengatakan tidak untuk hadir di meja.”

“Lihatlah orang-orang yang telah ditunjuk untuk komite-komite ini,” katanya. “Apa yang Anda lihat adalah menyatukan kelompok Demokrat paling beragam yang pernah Anda lihat di ruang lain. Dan itu adalah koalisi Bernie. Dia berbicara tentang membangun koalisi Demokrat baru dan saya pikir gugus tugas, apakah Anda melihat Orang Bernie atau Biden yang ditunjuk, mencerminkan hal itu. ”

Karthik Ganapathy, seorang ahli strategi progresif dan ajudan Sanders pada tahun 2016, memuji kampanye Biden karena memiliki kerendahan hati untuk terlibat secara terbuka dan mencoba untuk memenangkan blok pemilih – progresif muda – yang mereka perjuangkan selama pemilihan primer.

Meski begitu, dia memperingatkan, ada air keruh di depan.

“Apakah (tim Biden) akan membawa staf progresif utama? Apakah mereka akan membuat komitmen kunci kepada Gerakan Sunrise dan kepada AOC dan orang-orang lain dalam gugus tugas itu?” Ganapathy berkata. “Keputusan itu akan menunjukkan kepadaku jika mereka benar-benar tertarik membangun on-ramp untuk orang-orang Bernie naik kereta.”