Tetapi dari mana istilah-istilah ini berasal, dan apa yang mereka wakili? Dan apa artinya bagi orang kulit berwarna, orang-orang seperti Sun, yang mendapati diri mereka berbagi nama dengan stereotip ini?

Bagaimana istilah “Karen” dimulai

Meskipun nama-nama ini baru-baru ini dipopulerkan, berkat kekuatan budaya Twitter Hitam, nama-nama ini bukanlah sesuatu yang baru.

Bukan hanya “Karen,” tentu saja. Ada juga nama-nama seperti “Becky,” yang juga datang untuk melambangkan stereotip keputihan tertentu. Dan Susan. Dan Chad.

André Brock adalah profesor di Georgia Tech, dan dia menghabiskan bertahun-tahun mempelajari persimpangan ras dan budaya digital.

Iterasi modern dari nama-nama ini berasal dari hiburan, katanya. Bahkan komedian Dane Cook, sedikit dari tahun 2005, menggunakan “Karen” sebagai bahan lelucon, sebagai pengganti bagi teman yang sebenarnya tidak disukai siapa pun.

Brock juga mereferensikan lagu hit Sir Mix-A-Lot dari 1992, “Baby Got Back” sebagai contoh. Pendahuluan lagu tersebut dimulai dengan referensi ke “Becky,” yang menghina seorang wanita kulit hitam yang tidak disebutkan namanya: “Ya Tuhan, Becky, lihat pantatnya. Itu sangat besar. Dia terlihat seperti salah satu dari orang-orang rap itu.” pacar. “

Dan siapa yang bisa melupakan ikon Beyoncé yang berjudul “Kamu sebaiknya memanggil Becky dengan rambut bagus” dari albumnya “Lemonade” pada tahun 2016?

Tetapi sejarah kembali lebih jauh. Orang kulit hitam, katanya, juga memiliki nama untuk orang kulit putih yang ingin bertanggung jawab tetapi sebenarnya tidak memiliki kendali atas mereka.

Miss Ann adalah salah satu contohnya, sejak masa perbudakan. Itu adalah nama yang akan digunakan budak hitam secara khusus untuk merujuk pada wanita kulit putih yang ingin mengerahkan kekuasaan atas mereka – kekuatan yang sebenarnya tidak mereka miliki, kata Brock.

Jadi meskipun nama-nama telah berubah sekarang – kami sebagian besar telah menggantikan “Miss Ann” dengan “Becky” dan “Karen” – ide di balik nama-nama itu masih sama.

“Itu selalu tentang pandangan,” Brock menjelaskan. “Dan keinginan untuk mengendalikan apa yang ada dalam pandangan.”

Dengan kata lain? Ini tentang keinginan oleh beberapa wanita kulit putih untuk melakukan kontrol atas orang-orang kulit hitam – sama seperti pada masa budak, seperti pada tahun 1992 dan sama seperti yang ada saat ini, katanya.

Nama-nama seperti Karen, atau Becky? Itu adalah tindakan perlawanan oleh orang kulit hitam, kata Brock. Itu memberi nama pada perilaku dan bertindak sebagai cara untuk mendapatkan solidaritas atas ketidakadilan, mungkin menertawakannya dan menjalani hari Anda.

Apa yang dilambangkan “Karen”

Untuk istilah “Karen,” bagian dari daya tariknya adalah bahwa nama ini ada, sebagian besar, pada zaman kuno. Dan dalam hal itu, itu adalah moniker yang kuat bagi seseorang yang jelas-jelas tidak tersentuh.

Lihat saja data nama bayi dari Kantor Jaminan Sosial. Antara tahun 1951 dan 1968, nama “Karen” melihat puncaknya – duduk cukup di atas 10 untuk nama bayi paling populer di AS.

Tetapi pada tahun 2018, tahun terakhir yang tersedia, “Karen” berada di peringkat ke-635 dalam nama-nama paling populer, cukup jauh dari rahmat.

“Karen adalah nama yang tak seorang pun akan menamai anak mereka lagi,” Lisa Nakamura, direktur Institut Studi Digital di Universitas Michigan, berkata terus terang.

Jadi penggunaan nama seperti “Karen,” Nakamura menjelaskan, adalah bagian dari menemukan seseorang, dan tindakan mereka, dalam periode waktu yang regresif.

Itu Fenomena ini diperlihatkan oleh insiden “BBQ Becky” pada tahun 2018, video viral menunjukkan bagaimana seorang wanita kulit putih memanggil polisi pada sekelompok orang kulit hitam yang sedang memanggang di taman umum, mengklaim bahwa mereka melanggar hukum. Di awal video, wanita itu menegaskan dirinya sendiri, tetapi pada akhirnya, ketika polisi datang, dia menangis, berkata, “Saya dilecehkan.”

Perempuan kulit putih – “Karens” khususnya – dapat mengumpulkan simpati karena memperlihatkan kerapuhan mereka, Brock menjelaskan, mengambil dari fokus bahwa mereka melakukan sesuatu yang salah dan akan dipanggil untuk itu.

“Mereka lolos dengan perilaku yang tidak akan dilakukan orang lain,” jelasnya.

Bagaimana perasaan Karens tentang istilah itu

Jadi bagaimana perasaan orang-orang yang bernama Karen tentang ini?

Sun mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada yang pernah dengan serius menyebut mereka “Karen.” Tentu itu muncul, kata mereka, dan kadang-kadang mereka menggunakannya dengan bercanda. Tetapi mereka tidak berpikir itu cercaan sama sekali.

“Tidak ada penindasan sistemik yang nyata di sana,” kata mereka. “Itu tidak akan mencegahmu menikah, atau mendapatkan perawatan kesehatan, kamu hanya bertindak berhak dan kasar dan itu sebabnya kamu dipanggil ‘Karen.’

Meski begitu, Sun mencatat bahwa memiliki nama Karen telah berdampak pada cara mereka menavigasi dunia, setidaknya cara mereka memilih kapan harus berbicara.

Karen Shim, 23 tahun yang berbasis di Philadelphia, memiliki perasaan yang serupa.

Meskipun dia tahu meme atau komentar tidak ditujukan padanya secara spesifik, dia mengatakan itu masih bisa terasa sedikit pribadi – jika hanya karena namanya.

Sekarang, Shim mengatakan dia mungkin kurang nyaman berbicara dalam situasi tertentu, karena takut bahwa seseorang mungkin, bahkan bercanda, mengolok-olok gerakan “Karen” -nya.

Tetapi Shim, yang adalah orang Korea dan Cina, juga mengatakan namanya bukan hal pertama yang orang mungkin akan menilai dia – itu akan menjadi rasnya, katanya.

Sun setuju.

“Sudah ada cara saya bergerak di dunia, sebagai seseorang yang aneh dan tidak putih,” kata mereka. “Bahkan dengan asosiasi nama, itu menambahkan lapisan lain, tapi aku belum tentu didefinisikan oleh lapisan itu.”

Karen Chen, 20 tahun yang berbasis di North Carolina, mengatakan kepada CNN bahwa meskipun asosiasi namanya dengan stereotip membuatnya sedikit tidak nyaman, dia bilang dia baik-baik saja dengan penggunaannya.

“Saya tahu itu jelas hanya nama, dan ini sama sekali tidak mewakili saya dan bagaimana orang berpikir saya,” katanya.

Lebih dari namanya sendiri, apa yang sebenarnya mengganggu Chen adalah implikasi dari tindakan “Karen,” dan bagaimana penggunaan hak istimewa mereka dapat merugikan kelompok-kelompok yang terpinggirkan.

Brock, meskipun tidak bernama Karen, menyimpulkannya seperti ini: “Jika Anda tersinggung oleh pola dasar, yang mengatakan lebih banyak tentang rasa tidak aman Anda menjadi sekutu liberal, daripada tentang orang-orang yang menggunakan kata itu untuk menggambarkan situasi yang tidak adil. “

Dengan kata lain, Anda bisa menjadi Karen tanpa menjadi “Karen.”