(CNN) – Bersiap untuk melompat keluar dari jendela lantai dua dan masuk ke sungai di bawah, aku merasakan perasaan akut bahwa kecemasanku akan hilang.

Itu adalah hari Juli yang nyaman di lokasi Inggris yang paling klasik, rumah pabrik di Sungai Avon.

Terdengar bunyi kriket di radio. Sepiring sandwich tersebar di selimut piknik di bank, tempat kerumunan orang menyuruhku mengikuti dua teman yang sudah membuat lompatan.

Saya mulai menghitung mundur dari tiga dan melompat dua.

Aku memejamkan mata dan merasakan kakiku berputar sebelum merasakan jatuhnya air saat aku menabrak permukaan. Saya muncul terengah-engah, rambut saya licin di wajah saya, dan bersorak. Untuk saat itu, saya telah melupakan semua yang pernah saya khawatirkan.

Saya mengalami stroke payudara yang stabil dan berenang ke hulu.

Saya datang ke Avon sebagai bagian dari misi untuk menemukan akhir dari kecemasan akut yang telah menjangkiti saya sejak saya masih remaja.

Saya menelusuri kembali perjalanan berenang liar dari almarhum naturalis Inggris, pembuat film dan eksentrik Roger Deakin, yang telah menulis tentang perjalanannya dalam buku alam klasiknya “Waterlog.” Deakin suka melanggar aturan, melakukan sesuatu dengan caranya. Di atas segalanya, ia suka berenang di sungai, danau, kolam, dan laut.

Aku jatuh cinta pada bukunya dan pada saat yang sama aku jatuh cinta pada berenang liar.

Aku sudah mulai berenang tanpa tujuan di Hampstead Mixed Pond London atas perintah pacarku, yang sekarang adalah istriku, yang menyarankan kami mengunjungi tempat pemandian yang terkenal pada sore musim panas yang sangat panas.

Kekuatan adiktif

Minihane menghabiskan hampir tiga tahun mengikuti jejak perenang liar dan penulis Roger Deakin.

Atas perkenan Ben Cox

Saya segera memuja lingkungan tanah pedesaan yang subur, dengan area yang berubah berantakan dan air hijau keruh yang jarang mencapai 20 C.

Saya menyukai perasaan melakukan sesuatu yang tampak “di luar sana,” tetapi lebih dari itu saya tidak bisa merasa cukup dengan perasaan puas dan tenang yang saya rasakan ketika saya berada di kolam dan beberapa jam setelah saya keluar.

Air dingin memiliki kekuatan adiktif dan terus menarik saya kembali.

Apa yang saya tidak mengerti pada saat itu adalah bahwa saya menderita kecemasan. Saya pikir wajar untuk selalu khawatir tentang akhir dunia, tentang masa depan yang tidak diketahui, tentang apakah saya hidup sesuai dengan apa yang seharusnya dipikirkan oleh teman-teman saya tentang saya, tentang apakah saya menjalani kehidupan yang “benar.”

Saya tidak senang bekerja sebagai jurnalis teknologi lepas dan menganggap diri saya sebagai kegagalan total. Dan ketika saya menghabiskan sebagian besar waktu saya bekerja sendirian di rumah, mudah untuk menyelinap ke dalam pola pikir yang tidak membantu dan mengembangkan narasi di sekitar saya yang sangat tidak sehat.

Kecemasan saya, sekarang saya tahu, telah mengarahkan saya ke arah depresi.

Namun ketika berenang di kolam, saya menemukan kedamaian. Jadi saya mulai melahap buku tentang hal itu. Dalam mencari sesuatu untuk dilakukan di luar pekerjaan saya, saya turun pada gagasan untuk menelusuri kembali buku Roger Deakin. Ini akan menjadi cara untuk memuaskan keinginan saya untuk bepergian dengan kebutuhan untuk mengatasi kecemasan saya.

Air menyediakan begitu banyak.

Itu memberi saya identitas di luar pekerjaan saya, yang saya benci. Saya mulai mendokumentasikan pakaian renang saya, menulis tentang masing-masing berenang dan mengambil gambar. Saya mendapat teman baru yang juga suka berenang liar, yang membuat saya merasa kurang terasing. Itu juga memberi saya koneksi ke alam sehingga saya berjuang untuk merasa hidup di salah satu kota paling sibuk di dunia.

Berkelahi atau terbang

Minihane mengatakan berenang liar juga memberinya hubungan dengan alam.

Atas perkenan Ben Cox

Tidak seperti berjalan atau bersepeda, berenang di air liar menempatkan Anda dalam pemandangan. Anda telah, seperti Deakin katakan, pandangan mata katak. Di air aku bisa berenang bersama Great Crested Grebes, menonton ikan mas datang ke permukaan untuk meneguk udara dan melihat keluar untuk kingfishers melesat dari cabang rendah.

Semakin saya berenang, semakin saya merasa nyaman.

Sejak itu saya mengetahui bahwa ketenangan yang diberikan oleh air berhubungan dengan pemicu pertarungan atau sistem penerbangan saya.

Studi baru-baru ini di Inggris telah menunjukkan bahwa kejutan air dan kemampuan untuk bertahan, bernapas dan berenang selama beberapa menit mengesampingkan stres, memiliki efek anti-inflamasi. Sistem saraf kita menyadari bahwa jika kita bisa melewati ini, kita dapat mengatasi kecemasan lain sehari-hari.

Itu tentu berdering benar bagi saya. Muncul dari berenang saya akan merasa dingin dan terkumpul, hal-hal yang telah saya kerjakan tanpa henti dalam pikiran baik dimasukkan ke dalam perspektif atau bergeser ke titik bahwa saya bisa menghadapinya.

Saya berkeliaran di Inggris, berenang dengan snorkel di atas hutan rumput laut yang bergoyang di teluk dingin di Kepulauan Scilly, melompat keluar dari jendela rumah pabrik di Sungai Avon, turun ke lubang dan berenang di bawah tanah di Yorkshire Dales dan melangkah mundur pada waktu Klub renang sungai terakhir Inggris di desa Farleigh Hungerford.

Ketika dia tidak berenang, kecemasannya kembali.

Atas perkenan Ben Cox

Namun ketika saya tidak berenang, kecemasan saya masih sangat buruk.

Banyak hal muncul ketika saya mengalami kecelakaan sepeda dan pergelangan tangan saya patah. Terdampar di tanah yang kering, saya mulai berputar. Saya tidak tahu apa yang saya khawatirkan, hanya karena saya sangat cemas dan dalam keadaan siaga tinggi sepanjang waktu. Setelah banyak pencarian jiwa, saya akhirnya mencari bantuan profesional terapis.

Ketika para pemain melepaskan pergelangan tangan saya dan saya bisa berenang lagi, saya mendapat apresiasi air yang baru ditemukan, serta teknik-teknik mengatasi baru untuk mengatasi kecemasan saya ketika saya tidak bisa berenang. Latihan pernapasan. Meditasi. Yoga Terbuka dengan teman dan keluarga tentang apa yang saya rasakan.

Siap menyelam

Saya terus berenang di belakang Roger Deakin, di sungai-sungai tenang di Flat Cambridgeshire Fens, tempat kestrel melayang dan mencelupkan di atas saya, di Jura di Hebrides Dalam, di mana George Orwell menulis “1984,” dan masuk ke ombak-ombak Utara yang menabrak Laut di bawah bayang-bayang Kastil Bamburgh abad pertengahan.

Saya merasa lebih ringan dan lebih nyaman dengan diri saya daripada sebelumnya. Dan saya harus berterima kasih kepada berenang liar.

Ketika tahun-tahun berlalu, saya menulis sebuah buku, berjudul “Mengambang,” tentang pengalaman saya dan saya meninggalkan London untuk lebih dekat ke laut di Brighton.

Hari ini, rumah saya menghadap ke Selat Inggris, tempat saya berenang sepanjang tahun, datang hujan atau cerah, musim panas atau musim dingin.

Orang-orang yang saya temui dalam perjalanan dan berenang bersama menceritakan kisah mereka tentang bagaimana air juga meningkatkan kesejahteraan mental mereka. Saya bahkan akhirnya bertemu seorang pembuat film yang membuat film pendek berdasarkan buku.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa berenang liar di sekitar Inggris menyelamatkan saya dari diri saya sendiri dan membuat saya menjadi orang seperti saya hari ini.

Sekarang saya memastikan untuk selalu membawa handuk dan celana pendek, siap untuk menyelam kapan pun suasana hati membawa saya.